美國去年12月新屋開工增至4年新高，上周首次申請失業救濟金人數降至5年低點，顯示就業市場進一步好轉，房市也正提振經濟復甦，印證聯準會（Fed）褐皮書所言，美國經濟正持續擴張。

受經濟數據優於預期激勵，美股3大指數17日早盤各漲0.3%左右。

商務部17日公布，12月新屋開工經季節調整後比11月增加12.1%，換算成年率為95.4萬戶，創2008年7月來最高，高於市場預測。2012年新屋開工為78萬戶，創2008年來最多。

象徵未來營建業景氣的12月營建許可微升0.3%，換算成年率為90.3萬戶，和市場預估差不多，暗示房市未來數月可能暫緩成長腳步。

勞工部指出，迄12日止的當周首次申請失業救濟金人數，經季節調整後減少3.7萬人至33.5萬人，為2008年初以來最少，符合預期。

波動較平緩的4周移動均值減少6,750人至35萬9,250人。5日止的當周，持續請領失業救濟金人數則增加8.7萬人至321.4 萬人。PNC金融集團經濟學家蘭金說，今年企業裁員應不會大幅影響勞動市場，但若消費者不擴大支出，就業成長就不會加速。

Fed 16日公布的褐皮書顯示，受汽車與房屋銷售帶動，12月多數地區經濟「溫和」或「稍微」成長。

該報告由費城聯邦準備銀行根據4日前蒐集的資訊撰寫而成，將供Fed月底開會時討論。

Fed指出，全美12個地區的消費者支出都成長，不動產活動均為穩定或擴張，但就業情勢未大幅改善，原因是去年底的財政懸崖僵局和歐債危機，都使企業延後增聘人手。